Feuerlocke überlegte gerade, ob sie weiter schmollen oder doch lieber ihre Schuld eingestehen sollte, als es an der Tür klingelte. Zumindest für den Moment war das eine willkommene Ablenkung, und sie stürmte die Treppe hinunter. Im ganzen Durcheinander würde ihr vielleicht etwas Besseres einfallen als eine klägliche Entschuldigung.
Doch unten erwartete sie eine Überraschung — eine, die sie den Vorfall mit der Puppe sofort vergessen ließ. Vor der Tür stand ein großer, älterer Herr. Er sah so ungewöhnlich aus, dass Anne sich im ersten Moment sogar ein wenig erschrak. Er trug einen Mantel, der fast bis zum Boden reichte (allein bei dem Gedanken, so etwas mitten im Sommer zu tragen, kam sie ins Schwitzen). Auf seinem Kopf saß ein hoher Zylinder, geschmückt mit glänzenden goldenen Sternen. Sein schmales Gesicht mit den hohen Wangenknochen — eingerahmt von einem langen Bart, der bis auf die Brust fiel — hätte etwas Unheimliches haben können, wären da nicht seine Augen gewesen: verspielt und fröhlich, selbst unter den dichten Schatten der buschigsten Augenbrauen, die Anne je gesehen hatte.
„Guten Abend“, sagte der Herr. Seine Stimme klang überraschend jung. „Mein Name ist Nehrod Laptsev, und ich handle mit Spielzeug. Darf ich für einen Moment hereinkommen?“
Anne war so verblüfft, dass sie, bevor sie überhaupt begriff, was geschah, den Herrn schon die Holztreppe hinaufführte. Der alte, abgewetzte Rollkoffer, den er hinter sich herzog, quietschte bei jeder Stufe kläglich.
„Mama, Mama! Dieser Herr… ähm…“ — Anne wandte sich hilfesuchend an den alten Mann.
„Laptsev. Nehrod Laptsev“, half er ihr.
„Herr Laptsev handelt mit Spielzeug. Sein ganzer riesiger Koffer ist voller Spielsachen!“ — Den Vorfall mit der Puppe längst vergessen, träumte Anne schon von all den fantastischen Überraschungen, die sich in dem alten Koffer verbergen mochten.
